Mise en bière : comment se déroule-t-elle ?

Personnes en deuil autour d'un cercueil

Que le défunt ait décidé d’être enterré ou incinéré, la mise en bière fera nécessairement partie intégrante des obsèques. Il s’agit toujours d’une étape importante du processus qui peut poser de nombreuses questions.

Qu’est-ce qu’une mise en bière ? Quelles en sont les étapes et comment se déroule-t-elle ? Quelle est la réglementation à respecter ? On vous explique tout dans cet article.

Pour faire court
6 points clés à retenir
  1. La mise en bière consiste à déposer le corps d’une personne décédée dans un cercueil, en suivant un code bien précis.
  2. L’expression « mise en bière » vient du vieux francique et remonte au temps des francs où les personnes décédées étaient mises en fosse commune par l’intermédiaire d’un brancard.
  3. La mise en bière se déroule généralement au funérarium, mais peut également avoir lieu à l’hôpital ou à domicile. Elle implique des soins de conservation du corps, la mise en cercueil, la fermeture du cercueil, et la levée du corps pour l’enterrement ou la crémation.
  4. La famille peut assister à la mise en bière, mais cela peut être difficile émotionnellement, notamment lors de la fermeture du cercueil.
  5. La mise en bière doit respecter des délais réglementaires, notamment un délai minimum de 24 heures après le décès et un délai maximum de six jours après le décès.
  6. Il n’existe pas de code vestimentaire strict, mais le corps doit être habillé dans des matières biodégradables et les chaussures et les photographies sont interdites.

Comprendre la mise en bière

Qu’est-ce que la mise en bière ?

Par définition, la mise en bière désigne le dépôt du corps de la personne décédée dans le cercueil.

Le corps est d’abord préparé dans des conditions strictement encadrées par la loi. Ensuite, il est mis dans un cercueil qui sera scellé avant l’enterrement ou l’incinération.

Cet acte est obligatoire en France. Il s’effectue donc aussi bien en cas d’inhumation qu’en cas de crémation. Il doit en outre suivre un code bien précis.

Pourquoi dit-on « mise en bière » ?

Etymologiquement, le mot “bière” vient du vieux francique “bera”, lui-même tiré du latin. Ce mot signifiait alors brancard/civière. L’expression remonte donc au temps des francs, aux alentours du huitième siècle de notre ère.

À l’époque, en effet, la population était régulièrement frappée par de grandes épidémies. Les personnes décédées étaient mises en fosse commune par l’intermédiaire d’un brancard.

L’expression est restée, même si de nos jours la mise en bière ne signifie plus la mise sur un brancard, mais bien une mise dans un cercueil.

Déroulement de la mise en bière

Voyons maintenant le déroulement concret d’une mise en bière.

Le plus souvent, cette dernière se fait au funérarium. Mais il est également possible de l’effectuer ailleurs, notamment à l’hôpital ou à domicile.

Comment ça se passe ?

Voici, dans l’ordre, les différentes étapes d’une mise en bière :

  • Avant même la mise en bière, on procède la plupart du temps à des soins de conservation du corps, appelés services de thanatopraxie. Durant ces soins, on procède aussi au retrait de certains appareils médicaux, en particulier du pacemaker et des autres appareils électriques. 
  • On procède ensuite à la mise en cercueil du corps. Lors de cette étape, les agents des pompes funèbres placent le corps dans une housse imperméable et biodégradable, avant de placer ce dernier dans le cercueil. 
  • Avant la fermeture du cercueil, les services des pompes funèbres peuvent ou non laisser un temps (une demi-heure à une heure en général) à la famille et aux proches pour rendre leurs derniers hommages. Le cercueil est enfin scellé de manière définitive.

Qui doit être présent ?

Dans le cas d’un enterrement, le service des pompes funèbres s’occupe généralement de la mise en bière en cercle clos, mais la famille peut y assister lorsqu’elle le souhaite. Sachez toutefois que cette étape peut s’avérer difficile à supporter, en particulier lors de la fermeture du cercueil (qui symbolise fortement le deuil).

Dans le cas d’une crémation, la police doit également être présente afin de valider l’identité du défunt et pour s’occuper des documents administratifs.

Combien de temps ça dure ?

Une mise en bière en tant que telle ne dure pas longtemps : le plus souvent moins d’une heure. Mais il existe plusieurs délais à respecter afin de procéder à ce processus de manière réglementaire.

Hormis les cas de mise en bière immédiate que nous étudierons plus bas, celle-ci doit se faire au minimum 24h après le décès. Elle doit également se faire dans un délai maximum de six jours après le décès.

Réglementation de la mise en bière

Code vestimentaire

Il n’existe pas de code vestimentaire à proprement parler pour la mise en bière. Cela doit toutefois se faire dans des conditions d’hygiène irréprochables, en particulier en cas de décès des suites d’une maladie infectieuse. Dans ce cas d’ailleurs, le cercueil doit être en zinc.

Le corps doit être habillé dans des matières biodégradables, puis enveloppé dans une housse biodégradable spéciale qui répond à toutes les normes en vigueur.

Absence de chaussures

Il est interdit de mettre des chaussures à la personne décédée durant ce processus.

En effet, il faut impérativement mettre des objets qui soient biodégradables pour une inhumation, et qui ne soient pas susceptibles de dégager des fumées toxiques lors d’une incinération.

Absence de photographies

La loi interdit de prendre des photos lors de la mise en bière en tant que telle, mais il reste néanmoins souvent toléré pour la famille de prendre une photo d’un défunt dans son cercueil juste avant qu’il ne soit scellé.

Les cas de mise en bière immédiate

Parfois, la mise en bière doit être effectuée immédiatement. Dans ce cas, le délai légal de 24h après le décès ne tient plus :

  • Une mise en bière immédiate peut être effectuée dans le cas d’un décès des suites d’une maladie contagieuse.
  • Cela est également envisageable lorsque le corps est trop altéré, par exemple en cas d’accident, ou lorsqu’il a été trouvé dans un état de décomposition déjà avancé.
  • Enfin, il est obligatoire de procéder à une mise en bière immédiatement lorsque le corps doit être rapatrié.

Pour conclure

La mise en bière est une étape très importante pour tous types d’obsèques, qu’il s’agisse d’un enterrement ou d’une crémation. Celle-ci est obligatoire et suit un code précis.

La plupart du temps, la famille n’assiste pas à ce processus qui peut s’avérer difficile moralement. Le recueillement se fait en amont à la chambre funéraire, ou en aval lors de la dernière cérémonie.

Une fois que le cercueil a été scellé après la mise en bière, celui-ci ne pourra pas être rouvert avant 5 ans, sauf circonstances très particulières, comme l’ouverture d’une enquête de police.

Questions fréquemment posées
Quelle est la signification de la mise en bière dans les traditions funéraires ?

La mise en bière est un rituel funéraire qui consiste à préparer le corps d’un défunt pour son inhumation ou sa crémation. Elle peut varier en fonction des cultures et des religions, mais elle est généralement considérée comme un dernier acte de respect envers le défunt.

Quels sont les rituels associés à la mise en bière dans différentes cultures et religions ?

Les rituels associés à la mise en bière peuvent varier en fonction des croyances et des pratiques funéraires de différentes cultures et religions. Par exemple, dans certaines cultures, des prières ou des chants peuvent être récités pendant la mise en bière, tandis que dans d’autres, des rituels spécifiques peuvent être effectués pour purifier ou bénir le corps du défunt.

Quelles sont les étapes de la mise en bière d'un défunt ?

Les étapes de la mise en bière peuvent varier en fonction des pratiques locales et des souhaits de la famille du défunt. En général, cela peut impliquer de laver et habiller le corps du défunt, de le placer dans un cercueil approprié, de refermer le cercueil et de le préparer pour l’inhumation ou la crémation.

Quelles sont les règles légales entourant la mise en bière d'un corps ?

Les règles légales entourant la mise en bière peuvent varier d’un pays à l’autre et même d’une région à l’autre. Il peut y avoir des lois et des régulations spécifiques concernant la manipulation des corps, l’utilisation de cercueils conformes aux normes, et les procédures pour l’inhumation ou la crémation. Il est important de se conformer aux lois locales en matière de mise en bière d’un défunt.

Quel est le rôle du thanatopracteur dans la mise en bière ?

Le thanatopracteur est un professionnel de l’embaumement et de la préparation des corps pour les funérailles. Son rôle dans la mise en bière peut inclure l’embaumement du corps pour le préserver, la reconstruction faciale en cas de besoin, l’habillage du corps et la préparation du cercueil pour l’inhumation ou la crémation.

Comment se déroule la mise en bière d'un corps en cas de crémation ?

Lorsque la crémation est choisie comme méthode de disposition du corps, la mise en bière peut également être effectuée. Cela peut impliquer de placer le corps dans un cercueil approprié et conforme aux normes de crémation, de préparer les documents nécessaires, tels que le certificat de crémation, et de coordonner avec le crématorium pour le processus de crémation.

 

Quels sont les différents types de cercueils utilisés dans la mise en bière ?

Il existe une variété de types de cercueils utilisés dans la mise en bière, allant des cercueils en bois traditionnels aux cercueils en métal, en carton ou en matériaux biodégradables. Le choix du type de cercueil peut dépendre des préférences culturelles, religieuses, environnementales ou budgétaires de la famille du défunt.

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Olivier Silberberg

Avec plusieurs centaines de contenus à son actif en tant que Rédacteur web pour Syntax Finance et Rédacteur en chef de Kondoléances, Olivier Silberberg est diplômé du Master de Commerce de l'ESC Pau. Il est également praticien en hypnose et se passionne pour les sciences humaines.

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